Il y a un quart de siècle, la Yamaha R1 voyait le jour et révolutionnait le monde des motos sportives en 1998, inaugurant une ère de modèles de plus en plus extrêmes. Au fil de ses six générations, la R1 a non seulement impressionné par ses performances mais aussi par ses choix audacieux en matière de design et de technologie.
En 2002, le contexte évolue pour la Yamaha R1. À cette époque, c’est Suzuki qui règne sur le segment des motos hypersportives grâce à sa GSX-R 1000. Yamaha répond par des améliorations discrètes mais nombreuses. Déjà en 2000, la R1 avait intégré un système d’injection d’air dans l’échappement (AIS) pour répondre aux exigences de la norme Euro1. Avec l’arrivée de la norme Euro2 en 2002, Yamaha franchit une étape supplémentaire en équipant la R1 d’une injection électronique qui augmente la puissance de 2 chevaux. Les appréhensions initiales concernant l’injection disparaissent rapidement après les premiers tests, révélant une injection bien ajustée qui rend même la R1 plus douce à tous les régimes. Cependant, cette douceur n’est pas au goût de tous, surtout pour ceux qui préféraient le caractère plus affirmé de l’ancien modèle, d’autant plus que le bruit du nouvel échappement en titane 4-2-1 est plus discret.
Sur le plan du châssis également, la moto devient un peu plus docile dans les virages avec une chasse au sol augmentée de 92 à 103 mm. Paradoxalement, la moto est également optimisée pour une meilleure performance sur piste. La selle est rehaussée de 5 mm et inclinée vers l’avant, les débattements de suspension sont réduits à 120 mm pour les deux roues et le moteur est monté 20 mm plus haut dans le cadre, inclinant davantage la moto vers l’avant pour une conduite plus agressive. Toutefois, sur route, la douceur du moteur et la stabilité du châssis sont compensées par une position de conduite moins confortable et un pare-brise moins protecteur. Cette évolution est un compromis réussi pour Yamaha, bien qu’insuffisant pour détrôner Suzuki.
Innovation technique : la double valve Exup à l’échappement
Introduite en 1987 sur la Yamaha FZR 400, la valve Exup (pour “Exhaust Ultimate Power Valve”) est une valve commandée électriquement située après le collecteur d’échappement. Elle ajuste la section de passage des gaz d’échappement pour optimiser l’évacuation des cylindres à bas et moyens régimes. Ce système a été conservé sur la R1 jusqu’à la première génération de moteurs Crossplane en 2009. La version 2002 se distingue par une double valve associée à un système d’échappement 4-2-1, contrairement aux configurations 4-en-1 ou 4-1-2 des autres générations.
Performances commerciales en France
La Yamaha R1 maintient de solides ventes en France avec 1747 unités écoulées en 2002, se plaçant 20e au classement général. Elle est devancée par la Honda CBR 900 RR qui occupe la 17e position avec 2015 modèles vendus. Bien qu’elle ne surpasse pas la Honda en termes de ventes, la R1 reste devant la Suzuki GSX-R 1000 en termes de ventes en concession, cette dernière ayant trouvé 1382 acquéreurs.
Les versions R1 Race et R1 GYTR 2025
Tout sur la première génération 1998
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